2025年8月30日 半个世纪前引发全球关注的“哇哦”（Wow!）信号，近日迎来关键研究进展。波多黎各大学阿雷西博行星宜居性实验室团队通过重新分析1977年原始数据，首次提出该信号可能由星际云中氢线的突然增亮引发，而非地外文明主动联络。这一发现为解开宇宙十大未解之谜之一的“哇哦”信号之谜提供了新方向。

历史回溯：72秒信号如何震惊科学界

1977年8月15日，美国俄亥俄州立大学“大耳朵”射电望远镜在监测人马座方向时，捕捉到一段持续72秒的异常窄带无线电信号。该信号强度达到峰值时，比宇宙背景辐射高出30倍，且频率精准锁定在1420.726 MHz（氢原子21厘米波段）。时任观测员杰里·埃曼（Jerry Ehman）在数据打印纸上用红笔圈出信号，并写下“Wow!”一词，这一标记成为该信号的永久代称。

尽管后续40余年，全球多国射电望远镜针对同一区域展开超百次观测，均未发现重复信号，但“哇哦”信号仍被视为SETI（搜寻地外文明计划）史上最具争议性的发现之一。其强度之高、持续时间之长，以及频率与氢原子跃迁的巧合，一度被解读为外星文明向银河系发送的“打招呼”信号。

技术突破：48年后“太空考古”重现真相

2025年8月，阿雷西博实验室团队在arXiv预印本平台发布最新研究，通过三项关键技术革新，对“哇哦”信号进行了系统性重新分析：

1. 数据修复与数字化：1977年原始数据以纸质打印形式保存，部分页面因年代久远出现褪色。志愿者团队耗时20年，利用光学字符识别（OCR）技术将7万页数据转化为数字档案，并修正了时钟偏差、滤波器标签错误等历史遗留问题。
2. 信号参数修正：研究团队将信号来源方向精度提升三分之二，定位至人马座内一片直径约2光年的区域；同时将频率修正至1420.726 MHz，较原始记录偏移0.271 MHz。这一调整暗示信号源可能存在高速自转特性，如磁星或中子星。
3. 强度重新测算：信号峰值流量密度达250詹斯基（Jansky），远超此前认知。这一强度需发射源具备极端能量释放能力，但研究指出，若信号由磁星耀斑撞击氢云引发，其能量规模可被自然解释。

自然成因新说：星际云“恶作剧”

研究团队提出，信号可能源于磁星耀斑与氢云的相互作用。磁星是超磁化中子星，其表面磁场强度可达地球的万亿倍。当磁星爆发释放的软伽马射线撞击富含中性氢的星际云时，可能触发氢原子能级跃迁，导致21厘米波段辐射骤增。这一过程可持续数分钟，与“哇哦”信号的72秒持续时间高度吻合。

“我们排除了人为干扰、卫星反射、彗星活动等可能性。”项目负责人门德斯（Mendes）表示，“尽管无法完全否定外星文明假说，但自然成因的解释在能量机制、空间定位和频率特征上更具合理性。”

科学争议：外星文明假说仍未彻底出局

尽管新研究为自然成因提供了有力证据，但部分科学家仍持保留态度。欧洲太阳望远镜基金会主任赫克托·索卡斯·纳瓦罗（Héctor Socas-Navarro）指出：“若信号由氢云增亮引发，其能量释放规模需达到太阳耀斑的百万倍，而此类极端事件在银河系中极为罕见。”此外，信号未复现的特性仍困扰学界——若为自然现象，同一区域应存在重复爆发的概率。

对此，研究团队回应称，磁星耀斑与氢云的相互作用具有高度随机性，且“大耳朵”望远镜的观测窗口恰好覆盖信号爆发时段。未来计划通过平方公里阵列射电望远镜（SKA）对目标区域进行长期监测，以验证自然成因假说。

公众热议：从科幻狂想到科学实证

“哇哦”信号的重新解读引发全球关注。中国科幻作家刘慈欣评论称：“这一发现再次证明，宇宙的复杂性远超人类想象。即使最终证实为自然现象，其物理机制本身也将成为宝贵的知识财富。”

社交媒体上，网友将此次研究与《三体》中“红岸基地”情节对比，调侃“人类终于不用担心被外星文明定位”。而SETI研究所首席天文学家塞思·肖斯塔克（Seth Shostak）则强调：“无论答案如何，‘哇哦’信号已推动射电天文学技术进步，这或许是其最珍贵的遗产。”

（完）